一家に一こうじを当たり前にしたい。宮崎県小林市の「糀や」杉元祐子さん

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ひと食べる

一家に一こうじを当たり前にしたい。宮崎県小林市の「糀や」杉元祐子さん

2015.12. 9

もともとお米屋さんだったお店を、2011年からこうじ販売とワークショップ、さらにはカフェとしてリニューアルした「rice shop 糀や」さん。お店を切り盛りする宮崎県小林市出身の杉元祐子さんは、ミュージシャンを目指して上京するも、実家から送られてきた甘酒をきっかけに、発酵の世界に魅せられ、地元に帰ってきました。

杉元祐子さん

発酵の何が杉元さんを呼び寄せたのか？　知れば知るほど奥が深い発酵の世界と、杉元祐子さんの今まで、そしてこれからチャレンジしたいことを伺いました。

甘酒をきっかけに拓けたこうじの世界

杉元祐子さんは「糀や」さんのリニューアルオープンとともに宮崎県小林市へ戻ってきた、いわゆるUターン。そのきっかけは、お母さんから届いた甘酒でした。

「母から突然、『甘酒を凍らせて食べると美味しいよ』と書かれたメモと甘酒が送られてきました。今思えば、その頃から母は、お米の魅力をもっと広く深く知ってほしいという思いから、こうじを勉強し始めていたようです」

「私はもともと甘いものはそんなに得意ではなかったので、試しに黒ごまのペーストと凍らせた甘酒を混ぜて食べてみたんです。そしたら、その美味しさに衝撃が走って。『なんだこれ！？』と思いました（笑）。

その日から、甘酒にいろんなものを混ぜて食べるようになり、どんどんこうじや発酵の世界に引き込まれていきましたね。ここで得た経験が、シャーベット状の『生甘酒』のアイディアにつながっているんです」

プレーンの「生甘酒」（1個200円）。黒ごま味、生姜味、きなこ味など全5種類

東京で暮らしていた杉元さんは、30代に入ってから、ミュージシャンとして活動を続けるべきかどうか、次第に迷うようになりました。そんな中、日に日に募るこうじへの興味関心が抑えきれず、1年間宮崎県へ帰り、こうじの勉強をしたといいます。

「本当は、この1年学んだことを持って東京へ戻るつもりだったんです。でも、勉強しながら『もしかしたらコレは宮崎から発信した方がおもしろいかもしれない』と思うようになって、2011年には東京から宮崎へ戻って来ました」

ずっと続けていた音楽も、すっかり辞めてしまうのではなく、今でも宮崎の仲間たちとライブを開催することもあるといいます。

「東京での活動は辞めましたが、音楽そのものは生涯のものだと思っているので、これからも続けていきますよ。こうじの世界はすごくおもしろいから、仕事としても楽しいし、日々発見ばかり。やりたいことは、まだまだいっぱいあります」

こうじは温度管理が命。そのため、夜は数時間に一度起きて、こうじを混ぜて発酵温度を下げなければなりません。その合間をぬって、スタジオで楽器を演奏したり、ライブの練習をしたりするといいます。

「手作りにはとことんこだわりたいんです。音楽もそうですが、ゼロからものを作るのが、もともと好きなんです。だからこうじも音楽も、興味がある人やそれが好きな人たちが自然に集まって来られるように、ずっと続けたいと思っています」

田舎暮らしと都会暮らし、どちらもおもしろい！

高校卒業後、すぐに上京したという杉元さん。10年以上続けた都会ぐらしから、田舎へ戻ってくることに抵抗はなかったのでしょうか。

宮崎県小林市の風景

「こっち（宮崎県小林市）に帰ってきてしばらくは、夜が長いことに苦しみました。夕方になると人もほとんど外出しないし暗いし、もう寝るしかない。でも、東京なら、夕方は『まだまだこれから』な時間です。夜にフラッとひとりでカフェに行って本を読む時間や、ビールを飲みながら繁華街を歩いて帰る時間が、すごく好きでした。もう二度とここを離れるものか！と思っていましたね（笑）。

夜の街に繰り出したい衝動に駆られることはあります。でも、田舎暮らしも想像以上に超おもしろい。朝早起きして、犬と一緒に散歩に出たり、川へ行ったりします。もともと地元だからということもあって、周りからあれこれ言われることもないし、好きなように過ごせる心地よさを感じます」